Trong một thị trường già nua và suy thoái như ô tô, xe điện nổi lên như một chủ đề nóng bỏng với những lợi ích cho môi trường, nhưng đồng thời cũng là mối đe dọa lớn với các nhà sản xuất ô tô và phụ tùng chậm thay đổi.
Doanh số bán ô tô chỉ chạy bằng pin đã tăng vọt ở Hoa Kỳ, châu Âu và Trung Quốc vào năm ngoái, trong khi việc cung cấp xe chạy bằng nhiên liệu hóa thạch bị đình trệ. Nhu cầu mua ô tô điện quá mạnh nên các nhà sản xuất yêu cầu người mua phải đặt cọc trước nhiều tháng. Và một số mô hình hiệu quả được bán hết trong hai năm tới.
Xe ô tô chạy bằng pin đang có một thời điểm đột phá và sẽ trở thành xu hướng phổ biến trong năm nay khi các nhà sản xuất ô tô bắt đầu bán các phiên bản chạy điện của một trong những loại phương tiện yêu thích của người Mỹ: xe bán tải. Sự xuất hiện của họ đại diện cho sự biến động lớn nhất trong ngành công nghiệp ô tô kể từ khi Henry Ford giới thiệu Model T vào năm 1908 và có thể gây ra những hậu quả sâu rộng đối với công nhân nhà máy, doanh nghiệp và môi trường. Khí thải từ ống xả là một trong những yếu tố góp phần lớn nhất gây ra biến đổi khí hậu.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, mặc dù xe điện vẫn chiếm một phần nhỏ trên thị trường – gần 9% số xe ô tô mới được bán ra vào năm ngoái trên toàn thế giới là xe điện, tăng từ 2,5% vào năm 2019, theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế – tốc độ tăng trưởng nhanh chóng của chúng có thể khiến năm 2022 trở thành năm mà cuộc diễu hành của những chiếc ô tô chạy bằng pin đã trở nên không thể ngăn cản, xóa tan mọi nghi ngờ rằng động cơ đốt trong đang dần lạc hậu.
Sự gia tăng của ô tô điện sẽ cải thiện chất lượng không khí và giúp làm chậm quá trình ấm lên toàn cầu. Không khí ở Nam California đã trong lành hơn một chút nhờ sự phổ biến của các loại xe điện ở đó. Và sự bùng nổ là một tin vui hiếm hoi đối với Tổng thống Biden, người đã phải vật lộn để thúc đẩy chương trình nghị sự về khí hậu của mình tại Quốc hội.
Theo ước tính của công ty đầu tư Wedbush, ngành công nghiệp ô tô đang trên đà đầu tư nửa nghìn tỷ USD trong 5 năm tới để chuyển đổi sang xe điện. Số tiền đó sẽ được dùng để trang bị lại và xây dựng nhà máy, đào tạo công nhân, viết phần mềm, nâng cấp các đại lý và hơn thế nữa. Các công ty đang lên kế hoạch xây dựng hơn một chục nhà máy sản xuất ô tô điện và pin mới tại Hoa Kỳ.
“Đó là một trong những chuyển đổi công nghiệp lớn nhất có lẽ trong lịch sử của chủ nghĩa tư bản,” Scott Keogh, giám đốc điều hành của Tập đoàn Volkswagen Hoa Kỳ, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. “Các khoản đầu tư rất lớn và sứ mệnh cũng rất lớn.”
Nhưng không phải ai cũng được lợi. Các nhà sản xuất bộ giảm thanh, hệ thống phun nhiên liệu và các bộ phận khác có thể ngừng kinh doanh, khiến nhiều công nhân mất việc làm. Gần ba triệu người Mỹ sản xuất, bán và dịch vụ ô tô và phụ tùng ô tô, và các chuyên gia trong ngành cho biết sản xuất ô tô điện sẽ cần ít nhân công hơn vì ô tô có ít linh kiện hơn.
Theo thời gian, các thành phần pin như lithium, niken và coban có thể trở nên được săn lùng nhiều hơn dầu. Giá các loại vật liệu này hiện đang tăng chóng mặt, điều này có thể hạn chế doanh số bán hàng trong ngắn hạn do làm tăng giá thành của ô tô điện.
Quá trình chuyển đổi cũng có thể bị hạn chế do thiếu chỗ cắm điện cho ô tô, điều này khiến phương tiện này kém hấp dẫn hơn đối với những người lái xe đường dài hoặc cư dân chung cư không thể sạc ở nhà. Có ít hơn 50.000 trạm sạc công cộng ở Hoa Kỳ. Dự luật cơ sở hạ tầng mà Quốc hội thông qua vào tháng 11 bao gồm 7,5 tỷ USD cho 500.000 bộ sạc mới, mặc dù các chuyên gia cho rằng con số đó là quá nhỏ.
Và có thể mất thời gian để thấy được những lợi ích về khí hậu của ô tô điện: Việc thay thế 250 triệu ô tô chạy bằng nhiên liệu hóa thạch và xe tải nhẹ hiện có có thể mất nhiều thập kỷ trừ khi các chính phủ cung cấp các ưu đãi lớn hơn cho người mua ô tô. Dọn dẹp xe tải hạng nặng, một trong những nguồn phát thải khí nhà kính lớn nhất, có thể còn khó hơn.
Tuy nhiên, sự bùng nổ xe điện đã và đang định hình lại ngành công nghiệp ô tô.
Người hưởng lợi lớn nhất – và là mối đe dọa lớn nhất đối với trật tự đã được thiết lập – là Tesla. Dưới sự lãnh đạo của Elon Musk, công ty đã giao gần một triệu ô tô vào năm 2021, tăng 90% so với năm 2020.
Tesla vẫn còn nhỏ so với những gã khổng lồ ô tô, nhưng nó dẫn đầu phân khúc có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất. Phố Wall định giá công ty vào khoảng 1 nghìn tỷ USD, gấp hơn 10 lần so với General Motors. Điều đó có nghĩa là Tesla, công ty đang xây dựng nhà máy ở Texas và Đức, có thể dễ dàng mở rộng.
“Với tốc độ phát triển hiện nay, nó sẽ lớn hơn G.M. trong năm năm, ”John Casea, cựu giám đốc điều hành của Ford, hiện là giám đốc quản lý cấp cao của Guggenheim Securities, tại diễn đàn của Ngân hàng Dự trữ Liên bang Chicago vào tháng Giêng.
Hầu hết các nhà phân tích đều nhận thấy rằng xe điện sẽ không phát triển cho đến khi chúng trở nên rẻ hơn để mua như các mẫu xe chạy xăng – một cột mốc vẫn còn vài năm nữa đối với những chiếc xe giá vừa phải mà hầu hết mọi người đều có thể mua được.
Nhưng khi thời tiết khắc nghiệt làm cho tác động thảm khốc của biến đổi khí hậu trở nên rõ ràng hơn, và xung quanh là xe điện dễ bảo trì, rẻ để tiếp nhiên liệu và lái xe vui vẻ, những người mua giàu có ngày càng đi xe điện.
Porsche’s Taycan, một chiếc sedan chạy điện có giá khởi điểm khoảng 83.000 USD, bán chạy hơn chiếc 911 đặc trưng của công ty vào năm ngoái. Mercedes-Benz đã bán được gần 100.000 xe điện và xe tải vào năm 2021, tăng 90% so với năm trước.
Ford sẽ sớm bắt đầu bán Lightning, phiên bản chạy điện của chiếc xe bán tải F-150, đã đứng đầu bảng xếp hạng doanh số bán hàng của Mỹ trong nhiều thập kỷ. Ban đầu nó có kế hoạch tạo ra 75.000 một năm. Nhưng nhu cầu quá mạnh nên công ty đang chạy đua để tăng gấp đôi sản lượng Lightning, bắt đầu từ 40.000 đô la và lên đến hơn 90.000 đô la. Ford ngừng nhận đặt trước sau khi tích lũy được 200.000.
“Chúng tôi sẽ có thể bán tất cả những gì chúng tôi có thể xây dựng”, Hau Thai-Tang, Giám đốc nền tảng sản phẩm và hoạt động của Ford cho biết.
Ngày càng có nhiều lựa chọn xe bán tải chạy điện và xe thể thao đa dụng đang thu hút những người mua không quan tâm đến những chiếc xe tối giản của Tesla, vốn phổ biến nhất ở các thành phố ven biển và vùng ngoại ô.
Hãy xem Eddie Berry, chủ sở hữu của một doanh nghiệp phân phối phụ tùng ô tô ở Groveport, Ohio, gần Columbus. Từ lâu, anh đã dựa vào những chiếc xe bán tải để đi làm và đi cắm trại. Anh ấy đã rất ít quan tâm đến xe điện cho đến khi mẫu Lightning ra đời. Chiếc xe tải trị giá 75.000 đô la của anh ấy sẽ được giao vào mùa xuân này.
“Có rất nhiều điều về chiếc xe tải này sẽ giúp tôi,” ông Berry nói. Cốp xe phía trước có khóa, nơi động cơ thường đặt, sẽ cho anh ta một không gian an toàn để chở các bộ phận. Anh ấy sẽ không chi 80 đô la cho nhiên liệu cứ vài ngày.
Và vì Lightning có thể được sử dụng như một nguồn điện, nó sẽ cách mạng hóa cổng sau của anh ấy tại các trận bóng đá ở Bang Ohio. Ông Berry nói: “Tôi sẽ có thể thiết lập TV màn hình lớn của mình. “Tôi có thể cung cấp năng lượng cho máy hút điện mà tôi sử dụng cho sườn và thịt lợn. Tôi rất phấn khích. Tôi sẽ trở thành chàng trai mà mọi người đang nhắc đến. ”
Doanh số bán xe ô tô điện có thể còn cao hơn vào năm 2021 nhưng do tắc nghẽn sản xuất. Volkswagen đã bán được khoảng 17.000 chiếc ID.4 S.U.V. tại Hoa Kỳ, nhưng có thể đã bán được gấp 4 lần, ông Keogh nói.
Mike Sullivan, chủ sở hữu của LAcarGUY, một chuỗi đại lý, đã bán hết ID.4 của mình trong vòng vài tuần sau khi họ đến. Ông nói: “Khi chúng tôi có chúng thì đó là mẫu bán chạy nhất. Nguồn cung sẽ tăng trong năm nay khi Volkswagen bắt đầu sản xuất những chiếc ID.4 tại Chattanooga, Tenn., Thay vì nhập khẩu chúng từ Đức.
Ở phân khúc trên, xe điện đã có giá cạnh tranh và có thể giúp người mua tiết kiệm hàng ngàn chi phí bảo dưỡng và xăng dầu. (Xe điện không cần thay dầu và điện thường rẻ hơn xăng mỗi dặm).
Các mẫu sedan Tesla Model 3 và Jaguar XF P250 có giá bán lẻ khoảng 46.000 USD. Theo tính toán của Kelley Blue Book, một công ty định giá xe trong 5 năm, sở hữu chiếc Tesla trong 5 năm có giá thấp hơn 16.000 USD.
Nếu châu Âu và Trung Quốc là bất kỳ phương thức nào, thì tại Mỹ doanh số bán xe điện cũng sẽ tiếp tục bùng nổ. Vào tháng 12, lần đầu tiên ô tô chạy bằng pin bán chạy hơn ô tô chạy bằng động cơ diesel ở châu Âu. Theo Matthias Schmidt, một nhà phân tích độc lập ở Berlin, tại 18 quốc gia, bao gồm cả Anh, hơn 20% ô tô mới là xe điện.
Vào năm 2015, hơn một nửa số ô tô mới của châu Âu chạy bằng dầu diesel, kết quả của các chính sách thuế khiến dầu diesel rẻ hơn xăng. Nhưng các biện pháp khuyến khích của chính phủ đối với ô tô điện và các hình phạt đối với các nhà sản xuất ô tô không đạt mục tiêu phát thải, đã thay đổi phương trình.
Khoảng 4% ô tô mới là xe điện vào năm ngoái tại Hoa Kỳ, tăng so với khoảng 2% vào năm 2020.
Mục tiêu của ô tô điện là cắt giảm lượng khí thải từ ống xả, một nguồn hàng đầu của carbon dioxide và các chất ô nhiễm gây ra khói. Ở Nam California, ô tô điện đã có một tác động nhỏ đến chất lượng không khí, dẫn đến việc giảm 4% lượng khí thải nitơ oxit từ ô tô chở khách so với những gì chúng có thể xảy ra, theo Khu quản lý chất lượng không khí South Coast, bao gồm Los Angeles.
Tất nhiên, ô tô chạy bằng pin cũng có chi phí môi trường. Nhưng ngay cả khi tính đến năng lượng và nguyên liệu thô mà chúng yêu cầu, xe điện tốt hơn nhiều cho khí hậu so với xe hơi thông thường, theo một nghiên cứu của Trường Môi trường Yale.
Không thể tránh khỏi, sự chuyển đổi quan trọng này sẽ gây ra trật khớp.
Hầu hết các nhà máy sản xuất pin và ô tô điện mới do các nhà sản xuất ô tô lên kế hoạch đều ở các bang miền Nam như Georgia, Kentucky, North Carolina và Tennessee. Lợi nhuận của họ có thể đến với cái giá phải trả của vùng Trung Tây, nơi sẽ mất việc làm trong ngành sản xuất đốt trong.
Điều đó vẫn chưa xảy ra, vì xe chạy xăng vẫn chiếm ưu thế về doanh số. Nhưng khi năng lượng pin chiếm thị phần, các mẫu xe thông thường sẽ ít được hưởng lợi hơn từ việc tiết kiệm chi phí từ việc dập cùng một chiếc xe hàng trăm nghìn lần.
Vài năm tới có thể là nguy cơ đối với các nhà sản xuất ô tô chậm cung cấp xe điện. Toyota, nhà tiên phong trong lĩnh vực xe hybrid, sẽ không cung cấp một chiếc xe chỉ chạy bằng pin cho đến cuối năm nay. Ram không có kế hoạch phát hành đối thủ cạnh tranh với Ford’s Lightning cho đến năm 2024.
Các công ty Trung Quốc như SAIC, công ty sở hữu thương hiệu MG của Anh, đang sử dụng sự thay đổi công nghệ để thâm nhập vào châu Âu và các thị trường khác. Các công ty trẻ như Lucid, Rivian và Nio nhắm đến việc làm theo sách của Tesla.
Các nhà sản xuất ô tô dòng cũ phải đối mặt với một đường cong học tập khó khăn. G.M. đã thu hồi chiếc hatchback chạy điện Bolt của hãng vào năm ngoái vì nguy cơ cháy pin.
Các công ty có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất có thể là các cửa hàng máy nhỏ ở Michigan hoặc Ontario sản xuất vòng piston và các bộ phận khác. Carla Bailo, Giám đốc điều hành của Trung tâm Nghiên cứu Ô tô ở Ann Arbor, Mich, cho biết hiện tại, các doanh nghiệp này đang bận rộn vì nhu cầu về tất cả các loại xe bị dồn nén.
Bà Bailo nói: “Rất nhiều người trong số họ khá mù quáng và không thực sự nhìn xa trông rộng. “Thật là rắc rối.”
Linh Đàm
Nguồn: The New York Times