Doanh số bán xe hơi có thể đi quãng đường ngắn chỉ bằng điện và động cơ xăng cho những chuyến đi dài ngày đã tăng vọt.
Vào cuối năm 2010, General Motors đã tìm cách giành lấy vị thế cao từ chiếc Prius hybrid thành công của Toyota với chiếc Volt plug-in hybrid – một chiếc xe có thể lái quãng đường ngắn chỉ bằng điện và chạy bằng động cơ xăng cho những chuyến đi dài.
Tuy nhiên, Volt và những chiếc xe khác giống như nó đã phải vật lộn để giành được sự quan tâm của các tài xế vì nhiều người đầu tiên đã chọn những chiếc xe chạy hoàn toàn bằng điện như Tesla’s Model S và Nissan Leaf. G.M. lặng lẽ loại bỏ Volt vào năm 2019 khi hãng đào tạo tầm nhìn của mình trên các mẫu xe chạy hoàn toàn bằng điện.
Nhưng một điều buồn cười đã xảy ra trên con đường lỗi thời: Doanh số bán xe plug-in hybrid đang tăng cao ở Hoa Kỳ, một phần là do giá xăng tăng mạnh gần đây. Các nhà phân tích cho biết, các nhà sản xuất ô tô đã bán được kỷ lục 176.000 chiếc xe như vậy vào năm ngoái, tăng từ 69.000 chiếc vào năm 2020. Năm nay, doanh số bán xe plug-in hybrid có thể đạt 180.000 chiếc, ngay cả khi thị trường xe hơi mới nói chung giảm xuống còn 14,4 triệu chiếc từ 15,3 triệu một năm trước đó, theo Cox Automotive.
Xe ô tô chạy hoàn toàn bằng điện đã chiếm khoảng 5% thị trường ô tô mới và hầu hết các nhà phân tích và giám đốc điều hành ngành công nghiệp hy vọng chúng cuối cùng sẽ vượt qua xe hybrid khi các nhà sản xuất ô tô cam kết loại bỏ khí thải từ ống xả, một nguyên nhân chính gây ra biến đổi khí hậu. Nhưng hybrid – dẫn đầu bởi sự lựa chọn ngày càng tăng của các plug-in – vẫn chiếm khoảng 7% doanh số bán hàng và con số đó có thể tăng lên trong ít nhất một vài năm nữa.
Các nhà sản xuất ô tô đang phải vật lộn để tăng cường sản xuất xe điện vì nguồn cung pin không đủ nhanh. Do đó, giá trung bình của một chiếc ô tô điện mới hiện nay là 66.000 USD. Điều đó tạo ra cơ hội cho các plug-in hybrid.
Không giống như các loại hybrid thông thường, chỉ có thể tiếp nhiên liệu bằng xăng và phụ thuộc vào động cơ, các loại plug-in có thể hoạt động hoàn toàn bằng sức đẩy của pin. Và bởi vì những chiếc xe này có pin nhỏ hơn so với xe chạy hoàn toàn bằng điện, chúng có thể có giá cả phải chăng hơn. Những chiếc xe cũng hấp dẫn vì chúng không phải cắm điện trong nhiều giờ để được sạc đầy. Trên các chuyến đi, họ có thể được đổ xăng, loại bỏ nỗi lo về phạm vi khiến nhiều người không muốn mua xe điện.
Karl Brauer, giám đốc điều hành nghiên cứu của iSeeCars.com, một công ty nghiên cứu xe hơi, cho biết: “Tôi nghĩ rằng một số nhà sản xuất ô tô, bao gồm G.M., đã quá nhanh chóng khi gạt P.H.E.V. sang một bên khi đối mặt với các loại xe chạy hoàn toàn bằng điện. “Và tôi đang tự hỏi liệu họ có hối hận về quyết định đó hay không, do các vấn đề về chuỗi cung ứng và sự tăng giá mà chúng tôi đang gặp phải”.
Ông Bauer và những người khác cũng lưu ý rằng nhiều người mua ô tô chưa sẵn sàng mua xe điện. Một cuộc khảo sát của J.D. Power cho thấy một trong những lý do lớn nhất mà mọi người viện dẫn để không mua một chiếc là không có đủ các trạm sạc công cộng ở Hoa Kỳ. Và việc sạc một chiếc ô tô điện tại các trạm công cộng trong khoảng 30 đến 60 phút – mức phí thông thường đối với những bộ sạc nhanh nhất – hoặc qua đêm tại nhà là một điều bất tiện mà nhiều tài xế không muốn chịu đựng.
Xe hybrid plug-in được thiết kế như một công nghệ chuyển tiếp nhằm giới thiệu cho mọi người những lợi thế của việc lái xe điện đồng thời giảm bớt mối quan tâm của họ về công nghệ này. Nhưng khi xăng có giá khoảng 3 đô la một gallon, khoản tiết kiệm mà những chiếc xe này cung cấp không phải lúc nào cũng tăng lên.
Giờ đây, khi giá đổ xăng có thể tốn 100 đô la trở lên, một số người đang đưa ra những cái nhìn thứ hai về những chiếc xe này. Nó giúp người mua một số mẫu xe hàng đầu, như Toyota RAV4 Prime, Jeep Wrangler 4xe, BMW 330e và Hyundai Santa Fe plug-in, có thể yêu cầu khoản tín dụng thuế thu nhập liên bang lên tới 7.500 USD.
Wrangler 4xe đã trở thành một cú hit bất ngờ và là plug-in hybrid phổ biến nhất của Mỹ, tăng gần gấp đôi doanh số bán hàng lên hơn 19.000 chiếc trong nửa đầu năm so với một năm trước đó. Michelle Krebs, nhà phân tích điều hành của Cox Automotive, cho biết RAV4 Prime phổ biến đến mức các đại lý không thể giữ nó trong kho và người mua phải đợi hàng tháng trời mới có một chiếc, Michelle Krebs, nhà phân tích điều hành của Cox Automotive cho biết.
Bắt đầu từ $ 41.515, RAV4 Prime chính thức đi được 42 dặm chỉ bằng điện. Hãy tiếp tục và Prime lái như một chiếc Toyota hybrid quen thuộc, với nhiều điều thú vị hơn: Prime là chiếc RAV4 nhanh nhất và mạnh nhất, với ba động cơ điện và 302 mã lực. Ở chế độ hybrid xăng-điện, nó tiêu thụ nhiên liệu ở tốc độ 38 dặm / gallon. Với tổng phạm vi hoạt động khoảng 600 dặm, nó có thể di chuyển xa gấp đôi so với nhiều xe điện trước khi cần tiếp nhiên liệu.
Trung bình người Mỹ lái xe 29 dặm một ngày, điều mà Thủ tướng có thể dễ dàng xử lý chỉ bằng điện. Trong hơn một tuần sạc hàng ngày – pin của Prime có thể được bổ sung trong khoảng hai giờ rưỡi bằng bộ sạc tại nhà – chiếc xe có thể đi được hơn 280 dặm mà không cần sử dụng một chai xăng, tương đương với 94 m.p.g. Chiếc xe mới điển hình đạt 27 m.p.g.
Một số chủ sở hữu của những chiếc xe plug-in hybrid như chiếc minivan Chrysler Pacifica, xuất hiện từ năm 2017, khẳng định rằng họ đã đi nhiều tuần mà không đến trạm xăng. Theo Bộ Năng lượng, việc sạc RAV4 Prime tốn khoảng 1,07 USD cho quãng đường lái xe 25 dặm.
Nhưng những người chỉ trích plug-in hybrid cho rằng những con số và tính toán này dựa trên giả định rằng những người sở hữu chúng sẽ cắm chúng thường xuyên, tận dụng tối đa lợi ích môi trường của động cơ điện và pin của chúng. Một số chủ sở hữu plug-in hybrid có thể không bao giờ hoặc hiếm khi sạc ô tô của họ, sử dụng chúng như một chiếc xe chạy bằng xăng. Xe hybrid plug-in được sử dụng theo cách này có xu hướng đạt được mức tiết kiệm nhiên liệu tầm trung và giảm thiểu phát thải khí nhà kính.
Ở châu Âu, ô tô plug-in hybrid được lái ở chế độ hoàn toàn bằng điện từ 45% đến 49% thời gian, theo một nghiên cứu được công bố vào tháng 6 bởi Hội đồng Quốc tế về Giao thông Sạch, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận.
Một số xe hybrid chỉ có thể đi được khoảng 20 dặm bằng năng lượng điện trước khi cần nổ máy xăng. Các kỹ sư và nhà phân tích hoài nghi nhận thấy sự phức tạp không cần thiết trong việc kết hợp hai dạng động cơ trong một phương tiện để đạt được những lợi ích nhỏ nhoi như vậy.
Một số giám đốc điều hành ô tô, bao gồm cả G.M., đã lập luận rằng plug-in hybrid không đáng để đầu tư vì bắt buộc phải làm việc trên những chiếc xe không có khí thải từ ống xả. G.M. cho biết họ đặt mục tiêu chỉ bán các loại xe không phát thải vào năm 2035.
Tim Grewe, giám đốc điện khí của G.M., nói rằng khi các phương tiện điện được cải thiện và cơ sở hạ tầng sạc được mở rộng, xe hybrid plug-in sẽ trở nên lỗi thời.
“E.V.s tốt hơn,” ông Grewe nói. “Công nghệ pin đã đến mức bạn không cần động cơ mở rộng phạm vi hoạt động”.
Các nước châu Âu, quốc gia đang tiến xa hơn trong việc chuyển sang sử dụng ô tô điện so với Hoa Kỳ, cũng đang khuyến khích người dân đi hoàn toàn bằng điện. Kết quả là, doanh số bán xe plug-in hybrid tại châu Âu trong quý II đã giảm 12,5% so với một năm trước đó trong khi lượng mua xe chạy hoàn toàn bằng điện tăng 11,1%.
Tuy nhiên, nhiều nhà sản xuất ô tô, như Toyota, Mercedes-Benz, Porsche và Jaguar Land Rover, tiếp tục giới thiệu các mẫu xe hybrid plug-in mới. Các công ty này cho rằng có thể mất một thập kỷ hoặc hơn nữa trước khi ô tô điện có giá cả phải chăng và đủ tiện lợi cho hầu hết mọi người.
Một số công ty sản xuất ô tô hạng sang cho biết họ đã đưa ra một dòng xe plug-in hybrid cải tiến để thu hẹp khoảng cách khi họ phát triển ô tô chạy hoàn toàn bằng điện. Các giám đốc điều hành cho rằng những chiếc xe này sẽ thu hút nhiều người mua hơn vào thời đại điện bởi sự tiện lợi gần như sử dụng như các mẫu xe chạy xăng, đồng thời thú vị và mạnh mẽ hơn.
Chiếc Range Rover plug-in trị giá 104.900 USD nhỏ giọt với sự sang trọng ở cửa hàng ở London và công suất 443 mã lực. Nó có thể di chuyển 48 dặm chỉ bằng điện. Chiếc sedan BMW 330e có một nút gọi là Xtraboost, phát ra những cú giật điện 40 mã lực để tăng tốc ngỗng khi bị đẩy, giống như những cảnh quay bằng oxit nitơ trong phim “Fast and Furious”. 330e có giá 43.495 USD, ngang bằng với các phiên bản tiêu chuẩn của cùng loại xe, kể cả trước khi trừ thuế.
Ngay cả những nhà sản xuất siêu xe như Ferrari và McLaren cũng đã chấp nhận plug-in hybrid như một cách để vắt kiệt những giọt Dionysian cuối cùng từ động cơ đốt trong. Ferrari đã cho biết phiên bản hybrid plug-in 296 GTB 818 mã lực của họ, có giá khởi điểm 323.000 USD, nhanh hơn trên đường thử chuẩn so với bất kỳ mẫu V-8 nào mà hãng đã sản xuất.
Một số nhà phân tích cho biết, những mẫu xe hào nhoáng đó sang một bên, xe hybrid có một vai trò quan trọng, một số nhà phân tích cho biết, bằng cách thu hút nhiều người hơn vào ô tô điện sớm hơn so với trường hợp của ngành công nghiệp chỉ dựa vào xe chạy hoàn toàn bằng điện. Ông Brauer của iSeeCars.com chỉ ra rằng chín trong số 10 người mua xe hơi ở Hoa Kỳ vẫn mua một chiếc xe hơi thông thường.
“Nếu một P.H.E.V. có thể hoạt động như một phương tiện hoàn toàn chạy điện thậm chí bán thời gian và vì xe hybrid vẫn sử dụng ít nhiên liệu hơn so với phương tiện truyền thống “, ông nói,” điều đó vẫn giúp giảm đáng kể lượng CO2, với mức chi phí khiến chúng trở nên khả thi hơn đối với người tiêu dùng. “
Linh Đàm
Nguồn: New York Times